Charles Turner se convirtió en el primer cuidador de ríos del estado de Virginia y el cuadragésimo séptimo del país. Inició el Programa de cuidadores de los ríos Blackwater-Nottoway (Blackwater-Nottoway Riverkeeper Program, BNRP) por sí solo en el año 2000 sin ninguna experiencia previa.

Como cuidador de ríos, Charles patrulla los ríos Blackwater y Nottoway en busca de casos de contaminación y de los culpables de la contaminación. Con el objeto de informar sobre la importancia de conservar los ríos limpios y silvestres, y su papel fundamental en nuestro medioambiente, Charles ofrece conferencias en escuelas, clubes, residencias de ancianos y otras instituciones públicas. No solamente educa a su audiencia sino que además la inspira a ayudar a salvar nuestros ríos y vías fluviales. Actualmente, 150 cuidadores de ríos designados prestan servicio en todo el mundo. Sin embargo, Charles es el único que trabaja de manera voluntaria. Sin salario, donaciones u honorarios, Charles dedica sus días a conservar nuestros ríos limpios, detener a los contaminadores y educar a los jóvenes y los adultos sobre la belleza de la naturaleza en general y, en particular, la de los ríos limpios y sostenidos.

Charles dedica tiempo de manera voluntaria a una pequeña columna en Tidewater News, en la que escribe sobre sus viajes a través de ríos y logra una combinación única de hechos sobre el medioambiente con anécdotas vívidas de él y su compañero de trabajo Moonpie, un perro robusto. Gracias a estas historias, ha obtenido un círculo de lectores leal y creciente. El organismo de base popular que inició ahora tiene 121 miembros, una gran hazaña si se tienen en cuenta las comunidades pequeñas en las que se basa BNRP.

Charles Turner es parapléjico, tiene su lado izquierdo parcialmente paralizado. Experimenta dolores agudos y crónicos debido a esta enfermedad. Sin embargo, ni su discapacidad ni su dolor persistente han impedido que Charles cumpla sus rondas designadas como cuidador de ríos. Las personas se sorprenden de que pueda hacer esto por sí solo y en su estado. Pero ni el reconocimiento ni la admiración de otros parecen detener a Charles, que describe su convocatoria para proteger los ríos de la siguiente manera: «Si vives en el río, te convertirás en parte del río, y lo conocerás y adorarás íntimamente.»

Para saber más sobre Charles Turner y su causa y sobre cómo marcar una diferencia, visita: www.blackwaternottoway.com.

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