“Cuando pienso en Sudán, trato de recordar la vida en mi aldea”, dice John Dau. “La tierra era fértil, con suficiente agua y pastizales para las cabras y las reses que sustentaban a mi pueblo, los Dinka. Hasta que en 1983, cuando tenía diez años, comenzaron los problemas”… Cuando el presidente árabe de Sudán anunció que el país se convertiría en estado musulmán y que se introduciría la ley musulmana sharia, se desató un movimiento rebelde entre los africanos nativos de Sudán, que llevó a una violenta guerra civil que divide al país hasta estos días. John Dau, como miles de otros hombres africanos del sur de Sudán, debió huir de su aldea y pasar los siguientes dieciséis años huyendo por el campo, tratando de evadir los bombardeos aéreos y las milicias árabes que merodeaban la zona a caballo.

Como uno de los denominados “Niños perdidos de Sudán”, John tuvo que soportar privaciones inimaginables, al conducir a grupos de jóvenes desplazados que se encontraba entre los arbustos a un lugar seguro. Sin ropas para protegerse del frío nocturno, sin comida ni bebida, y sin armas para defenderse de los animales salvajes o las tribus hostiles, a la larga, el grupo de John llegó de milagro a un campamento de refugiados en la frontera con Etiopía, luego de atravesar el país a pie por cuatro meses. Sin embargo, no mucho tiempo después, el campamento mismo fue atacado por rebeldes etíopes, luego de ser azotado por un brote de cólera, lo que obligó a John a conducir a los jóvenes nuevamente a Sudán, donde afrontaron más ataques de los militares sudaneses. Por muchos años, vivió en campamentos de refugiados o huyendo de ellos.

En 2001, John fue seleccionado para emigrar de un campamento de refugiados de Kenya a Estados Unidos, un lugar al que sólo había oído nombrar luego de aprender a leer, a la edad de diecisiete años. Su encuentro tardío con la cultura estadounidense fue capturado en el premiado documental God Grew Tired of Us.

Desde su llegada a Estados Unidos, John Dau ha obtenido un título de técnico universitario en Syracuse University y ha escrito un libro sobre sus experiencias. También ha fundado una organización sin fines de lucro para brindar atención médica y alfabetización en el sur de Sudán, y ha recaudado más de setecientos mil dólares para su causa. John ya ha abierto con éxito una clínica médica en Sudán y ahora espera construir y operar seis clínicas más con aulas integradas. “No sé por qué sobreviví”, dice. “Quizá fue algo que Dios planeó”.

Para saber más sobre John Dau, su causa y sobre cómo marcar una diferencia, visite: www.johndaufoundation.org/johnsstory.htm.

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