Zander Srodes comenzó su primer programa de clases magistrales de conservación de tortugas marinas a los once años. Durante los últimos seis años, ha dedicado todo su tiempo libre a enseñar conservación de tortugas marinas a más de cinco mil jóvenes.
Su fascinación por las tortugas marinas comenzó en Little Gasparilla, una comunidad costera con un gran compromiso ecológico donde su familia paseaba durante los fines de semana. Allí, con la ayuda de Linda Soderquist, una maestra local, artista y residente, Zander aprendió sobre tortugas marinas y su lugar en la ecología costera. Las clases lo estimularon. Poco tiempo después, el joven creó un programa educativo sobre tortugas marinas para una audiencia de escuela primaria y la organización Gulf Coast Community Foundation lo respaldó con una subvención para comenzar. Durante los siguientes seis años, otro grupo medioambiental, The Charlotte Harbor National Estuary Program, le proporcionó apoyo a largo plazo que cubría todos los gastos desde el programa educativo de Zander hasta mantener sus libros publicados impresos. Al mismo tiempo, continuó sus estudios de tortugas en sus ratos libres en el laboratorio Mote Marine, donde reunió fotografías y datos para una presentación educativa nueva: «Conversando con las tortugas». En el plazo de un año, Zander comenzará a presentar Conversando con las tortugas en parques, bibliotecas y escuelas primarias en Charlotte, Sarasota y Manatee, y también en lugares lejanos como Costa Rica, Panamá y Trinidad.
Para atraer la atención de una mayor audiencia a la importancia de las tortugas marinas y la ecología oceánica, Zander escribió un libro de actividades para niños de veinte páginas también llamado Conversando con las tortugas, y convenció a la clase de español avanzado de su escuela de que lo traduzcan para los lectores hispanohablantes. La primera edición de Conversando con las tortugas alcanzó veinte mil copias en inglés y diez mil en español. Zander ha logrado que estos libros se distribuyan en escuelas, clubes de estudiantes y organizaciones de conservación de manera gratuita, a menudo gracias a la colaboración de compañeros de la escuela para realizar toda clase de tareas, desde editar hasta traducir copias. Actualmente, estudiantes de ocho países han leído el libro y un estudiante de escuela secundaria de Francia ha traducido una edición para su publicación en francés. En otoño de 2007, Zander publicó un libro nuevo, The Gopher Tortoise Book, a causa de su preocupación por la tortuga terrestre, una especie considerada recientemente en peligro de extinción.
El año próximo, Zander Srodes comenzará la universidad y allí planea concentrarse en estudios medioambientales. Zander todavía cree que la educación popular y los esfuerzos de conservación pueden conseguir que las comunidades detengan el superdesarrollo y la caza furtiva. Pero también es conciente del papel que el gobierno debe desempeñar en la protección del medioambiente. «Mi opinión con respecto al futuro del movimiento medioambiental es que se necesitarán más políticos sensibles al medioambiente para marcar una diferencia», dice. «Éste es el papel que tengo la intención de desempeñar en el futuro.»
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