Anthony Sanchez creció en la Ciudad de Nueva York y recuerda que durante su infancia tuvo poco acceso o contacto con la naturaleza. No fue hasta los trece años, cuando se inscribió en una escuela parroquial en el norte del estado de Nueva York, que Anthony tuvo la oportunidad de verse inmerso de veras en un ambiente que no fuera urbano y de apreciar actividades que varios residentes rurales daban por sentadas, como patinar sobre hielo en un estanque congelado, andar a caballo y hacer una caminata por el bosque. Nunca había creído posible sentir tal conexión con el mundo natural, y esta experiencia cambió su vida.

Con el anhelo de que otros niños de color provenientes de sectores urbanos de bajos recursos también pudieran ponerse en contacto con la diversidad que la naturaleza ofrece lejos de las grandes ciudades, Anthony se convirtió en el cofundador del Eagle Eye Institute en 1991. Este instituto, que pone especial atención en la educación ambiental para los jóvenes marginados de los sectores urbanos cuyas escuelas tienden a pasar por alto la ciencia ambiental, fomenta “la belleza y el cuidado de los árboles y los bosques tanto en los ambientes rurales como urbanos” e incentiva el respeto por la naturaleza en general. “Para que sea posible”, dice Anthony, “debemos construir un puente entre aquellas personas que tienen el conocimiento y los recursos y aquéllas que están desconectadas. Debemos conectar a los desconectados”.

Desde su cargo de director ejecutivo del instituto, Anthony Sanchez desarrolló iniciativas educativas y de amplio alcance que pusieron en contacto con la naturaleza a más de cuatro mil jóvenes de sectores urbanos de bajos recursos por medio del acceso a zonas rurales y naturales y la enseñanza de los profesionales en recursos naturales. Desde el Bosque Harvard en Petersham hasta Berkshires, donde el instituto arrienda 180 acres de bosque, la organización de Anthony hizo que miles de niños vieran con sus propios ojos parte de sus estados (y parte del ambiente natural) que de otra manera no hubieran podido conocer. “Cuando sientes el aire fresco en tus pulmones, te sientes feliz”, expresan las palabras de un participante del programa. “Ésa es la parte más importante: te hace feliz”.

Anthony piensa que su función es brindar acceso, es decir, la primera experiencia que, en su caso, hizo que viera el mundo que lo rodeaba de una forma completamente diferente. Él ofrece bosques de árboles altísimos y el crujir del viento entre las hojas a aquellos niños cuya noción de la naturaleza se limita a los rascacielos repletos de oficinas y el sonido de los autos.

Para saber más sobre Anthony Sanchez, su causa y sobre cómo marcar una diferencia, visite: www.eagleeyeinstitute.org.

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