Linda Clement, Vicepresidenta de Asuntos Estudiantiles en la Universidad de Maryland, en College Park, piensa que las mejores prácticas ambientales convierten a los estudiantes en ciudadanos con una visión global. Cree que el ambientalismo mejora la calidad de vida de todos y que los individuos tienen un papel fundamental en determinar las elecciones de la sociedad, comenzando por las comunidades en que viven, trabajan y estudian. Linda puso sus valores en acción y dedicó gran parte de su tiempo libre a convencer a la comunidad universitaria para que adopte prácticas más ecológicas en las actividades diarias.
Las enérgicas gestiones de Linda dieron sus frutos en la universidad:
- La universidad hizo que las cifras de reciclaje aumentaran de treinta y siete mil libras por semana a cincuenta y seis mil.
- Los servicios de alimentos transformaron ochocientos galones de aceite residual en combustible biodiesel por mes para los autobuses de la universidad.
- El servicio de mantenimiento transformó nueve mil libras de residuos por semana en abono y ahora recicla hasta quince toneladas de basura que queda luego de los partidos de fútbol americano.
- Los servicios recreacionales instalaron un sistema de irrigación para el ahorro de agua y redujeron la iluminación que depende de la energía.
- En el campo de golf de la universidad se sembró césped más resistente para disminuir la irrigación.
- La Oficina de Residencia Estudiantil creó la iniciativa EcoHouse, una residencia de estudiantes ecológica.
Linda también lideró la campaña para que la universidad aumente el uso de productos de limpieza no tóxicos en todas sus escuelas, residencias estudiantiles y laboratorios de investigación.
Aunque las funciones de Linda Clement no incluyen las inquietudes ambientales del campus, ella trabaja de voluntaria para investigar las cuestiones, consensuar los dispares intereses de la universidad e informar a la comunidad estudiantil sobre las alternativas ecológicas. Sus campañas ambientales cambiaron la cultura del campus, lo que llevó a cambios en la forma de proceder. Por ejemplo, la comunidad estudiantil de grado votó para incrementar las tarifas de sus propias actividades a cambio de energía limpia. Muchos de sus colegas en la dirección invirtieron en procedimientos que hacen que su adagio favorito se convierta en realidad: las buenas costumbres ambientales son una responsabilidad compartida.
Linda Clement, que en el fondo es una educadora, entiende que el liderazgo debe desafiar y cambiar el estado de las cosas de forma constructiva. Poner la teoría (ambientalismo) en práctica (políticas concretas para alcanzar resultados factibles) ha ayudado a cambiar actitudes en todo el campus, desde los profesores hasta los estudiantes y desde los directivos hasta el personal de mantenimiento. Sus esfuerzos han ganado popularidad: GristK (www.grist.org), un importante sitio web ambiental, catalogó a la Universidad de Maryland en College Park como una de las universidades más ecológicas de la nación.
Lea más Historias Heroicas >
