Posiblemente, se sorprenda al saber cuál es la causa principal de muerte de adolescentes en Estados Unidos. No son las drogas, las armas u otro tipo de violencia. Tampoco son las enfermedades terminales. Son los choques de vehículos motorizados. De hecho, los choques de vehículos motorizados constituyen la causa principal de muerte de personas jóvenes de entre quince y veintiún años anualmente. Jeff Payne, instructor de conducción y desempeño durante más de veinte años, reconoció este problema y fundó el grupo Driver’s Edge sin fines de lucro, como una solución.
La mayoría de los conductores jóvenes de Estados Unidos aprende simplemente a aprobar el examen. No se les enseña cómo conducir. Si bien aprender a estacionar en paralelo es útil, esto no ayudará a salvar una vida en un derrape, cuando un camión frene sorpresivamente de frente a uno o al reventarse un neumático en una autopista congestionada. Lamentablemente, la mayoría de las habilidades esenciales para maniobrar de manera segura en estas situaciones no se enseña en las clases de conducción «tradicionales». Éste es el objetivo de Driver’s Edge: ofrecer programas gratuitos de educación sobre conducción para jóvenes. El equipo de instructores profesionales dedicados de Jeff proporciona a los estudiantes una enseñanza integral sobre conducción preventiva, que incluye evitación de choques, control de derrapes, maniobras de cambio evasivo de carril, técnicas de control de pánico para frenar y mucho más. A través de una combinación de ejercicios prácticos de conducción preventiva y sesiones interactivas en clase, este programa innovador tiene el propósito de eliminar el estilo «rápido y furioso» que afecta las habilidades de conducción de muchos adultos jóvenes.
La visión de Jeff de una conducción más segura (y, por ende, menos tragedias) a través de un programa de enseñanza práctica parece funcionar. Una encuesta realizada por Driver’s Edge comparó los registros de conducción de mil graduados un año después de la finalización del programa con un grupo similar que no lo realizó. Los graduados de Driver’s Edge tuvieron un cincuenta y tres por ciento menos choques que los que no realizaron el programa. Para expandir aún más el alcance del programa, Jeff organiza eventos continuos de conducción segura de adolescentes en Las Vegas y ha iniciado el Driver’s Edge National Tour, que lleva el programa a veinte ciudades cada año.
Desde el inicio del programa, más de cuarenta mil conductores jóvenes y sus padres han asistido en todo el país. Los programas similares para adultos jóvenes pueden costar aproximadamente quinientos dólares. Pero Jeff Payne ofrece el programa Driver’s Edge sin costo porque cree que todos los adultos jóvenes (no sólo los que pueden pagarlo) deben tener acceso a una enseñanza de conducción que un día les salve la vida.
Para saber más sobre Jeff Payne y su causa, y sobre cómo marcar una diferencia, visita: www.driversedge.org.
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