Ya sea donando vegetales o trabajando con menores en correccionales, la joven Kristen Striker, de 18 años, no es ninguna extraña para el servicio social.

Como joven adolescente, Kristen se vio involucrada en el programa “Plante una hilera por el hambre” de la asociación de escritores de jardines. Este programa anima a los jardineros a donar su exceso de producción a bancos de comida locales y a refugios para personas sin techo. A través de este programa, Kristen donó su producto al Centro Indio Allegheny. Ella convenció a otros para que se inscribieran, incluyendo algunos clubes locales. Entonces tuvo la brillante idea de ampliar el programa a una escala mucho mayor.

En la primavera de 2001, Kristen (que entonces tenía 15 años) instituyó un proyecto de jardinería de servicio a la comunidad en los 12 correccionales del estado de Ohio. Este programa implica la enseñanza a los jóvenes de habilidades de jardinería y los inspira a dar los productos a los necesitados de sus comunidades. Además de alimentar a los hambrientos, el programa también recompensa el buen comportamiento entre los internos; si los jóvenes encarcelados se comportan bien mientras están en los correccionales, reciben privilegios de jardinería y la oportunidad de salir.

Kristen pasó mucho tiempo durante el pasado verano entre el último y penúltimo año de su enseñanza secundaria visitando prisiones de jóvenes para animar a los internos que estaban participando en su programa. En diciembre de 2002, se reunió con el Presidente Bush en la Casa Blanca y recibió el premio del presidente al voluntariado comunitario. Con el ánimo del presidente, Kristen ha estado trabajando para conseguir instituir su programa en el resto de los 49 estados. Hasta ahora 23 de esos estados han mostrado interés en el plan.

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