Randy Hayes fundó una de las organizaciones de protección medioambiental más eficaces del mundo, Rainforest Action Network (RAN.org) (Red de acción del bosque tropical) para promover la conservación de los bosques, sus habitantes y los sistemas naturales que preservan la vida en todo el mundo. A partir de su creación en 1985, esta red ha trabajado sin descanso para proteger los bosques tropicales y los derechos humanos de las personas que habitan en o cerca de ellos. Desde sus comienzos, RAN ha desempeñado un papel fundamental en la consolidación del movimiento mundial de protección de los bosques mediante su apoyo a los activistas en países con bosques tropicales, y la obtención de respaldo por parte de consumidores y grupos comunitarios en todo Estados Unidos
RAN dio inicio a su misión al celebrar la primera conferencia internacional del bosque tropical, que permitió a los activistas de 35 organizaciones reunirse para desarrollar un plan de acción. Más conferencias y campañas de acción directa posibilitaron el crecimiento del movimiento mundial de protección de los bosques tropicales. Además, las campañas de multimedia de RAN lograron colocar la situación de los bosques en el centro de atención del público general. Los consumidores han comenzado a apreciar el poder que poseen para el cambio a través de sus decisiones a la hora de comprar. RAN, a través de sus estrechas alianzas con organizaciones comunales, ha logrado realizar el trabajo clave de educar a las comunidades locales y reunir las fuerzas necesarias para ejercer presión y generar cambios cuándo y dónde sean requeridos. Las alertas de acción mensuales de RAN mantienen informados a todos los miembros acerca de las agresiones contra los bosques tropicales, y sobre qué podemos cada uno de nosotros hacer al respecto.
La educación del consumidor es una de las tareas clave y constantes de RAN. Los consumidores en EE.UU. han comenzado a comprender su función vital en los patrones de consumo relativos a la deforestación de los bosques, y qué tipo de acciones locales tienen un impacto directo en la protección medioambiental en el exterior. Entre los objetivos principales de la organización se incluyen limitar el comercio de productos de madera proveniente de bosques de crecimiento original o de gran antigüedad y prohibir la tala de estos bosques. RAN insta a los consumidores a no comprar estos productos, a menos que se trate de madera proveniente de operaciones de tala ecológica y socialmente respetuosa (y que esto pueda verificarse fielmente) y, siempre que sea posible, comunicar sus inquietudes como consumidores responsables a los gerentes de estos comercios.
A menudo arriesgando su propia seguridad, Randy Hayes y su organización han logrado de forma exitosa salvaguardar la integridad de los indígenas y los bosques en los que viven. Hayes ha contribuido también a la unificación de diversos pueblos y organizaciones en muchos países, desde naciones en vías de desarrollo hasta industrializadas, para la obtención de factores, causas e intereses comunes para proteger los bosques tropicales, que son nuestra fuente de vida.
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