Mi hermano Joe fue asesinado de un disparo la noche anterior al Día de Acción de Gracias de 1998, una pérdida devastadora para nuestra familia. A modo de respuesta, mi madre inició un grupo de vigilancia en la cuadra para patrullar nuestro barrio, donde ha habido muchos tiroteos desde automóviles. Organizó además una limpieza de basura, de pintadas y campañas en contra de pandillas en nuestra cuadra.

Al poco tiempo de haber sepultado a Joe, mi mamá comenzó un programa de televisión por cable llamado Drive By Agony, en el que entrevistaba a víctimas de tiroteos desde automóviles y a sus familias. Ella quería educar al público acerca de la violencia en aumento en Los Ángeles (y en el mundo) y darles la oportunidad a aquellos padres de niños asesinados para hablar de sus pérdidas y de su dolor, y quizás hasta ayudarlos a capturar a los asesinos. Además, mi madre fundó una organización sin fines de lucro llamada Drive By Agony, para darles apoyo a otras madres que perdieron a sus hijos en tiroteos desde automóviles. Mi madre es una visionaria maravillosa y está llena de energía. Además del programa de televisión y de la organización que ella inició, también asesora a madres de niños asesinados. Comenzó grupos de autoayuda y visitó hogares y hospitales para ayudar a otros padres. Inició marchas por la paz en 1992. Estas marchas en contra de la violencia crecieron por todo el país. Habló con miles de madres, dándoles consuelo durante sus momentos críticos. Ha utilizado fondos familiares para ayudar a las madres que desean emprender su propia organización y sus marchas. Ella es una verdadera defensora de las víctimas del crimen. Le otorgaron muchos premios y recibió mucha publicidad por su trabajo. Por ejemplo, Pete Wilson, el ex gobernador de California, le entregó el premio Victims of Crime Advocate Award de Sharon Tate. Peter Jennings, de ABC News, la nombró “Persona de la semana" en 1992 y ha aparecido en numerosas revistas por su trabajo realizado con las víctimas y la juventud. Pero aún antes de este reconocimiento, mi mamá trabajaba en forma anónima ayudando a los demás, aún cuando nuestra familia tenía dificultades económicas. Trabaja estrechamente con los jóvenes y creó dos programas para jóvenes en su organización. Los programas asisten a los jóvenes con problemas de conducta o ira o los ayudan a sobrellevar la pérdida de un ser querido. Trabaja con las escuelas y los tribunales. Ella va más allá para ayudar a otras personas que han sido víctimas del crimen, como ella misma. Muchas veces homenajeada por su fortaleza, ella ha dado mucho de corazón.

Mi familia sufrió otra tragedia en el año 1992. Mi otro hermano Gerald fue asesinado de un disparo en un intento de robo de automóvil. Pero mi mamá fue fuerte como siempre. Continuó ayudando a la gente luego de sepultar a Gerald.

Hay mucho más para contar sobre mi madre. Dio conferencias sobre la legislación acerca del control de armas y ayudó en proyectos de leyes del Senado relacionados con las víctimas del crimen. Ella es una verdadera heroína que lucha para mantener los niños a salvo y es un refugio para las víctimas del crimen. Ella sabe, por experiencia propia, que debemos incluir a los jóvenes cuando hablamos de estas víctimas y que todos debemos preocuparnos por su seguridad y su bienestar.

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