En 1968, L.E. “Lou” Dantzler, un residente del área centro sur de Los Ángeles, llevó a 12 niños al parque a jugar. Los niños hablaron abiertamente sobre sus problemas: la presión para que se unieran a pandillas, los problemas escolares, las drogas, la vida sin un padre, y la desesperanza. Para combatir esto, Lou ideó una organización para mantener seguros a los niños al ofrecerles programas creativos destinados a mejorar su calidad de vida. Su visión se hizo realidad con la fundación del Challengers Boys & Girls Club.
Los programas de este club incluyen un laboratorio de computación; asistencia con los deberes escolares y clases particulares; programas de desarrollo del liderazgo para adolescentes; programas de prevención de las drogas, la violencia y las pandillas; actividades deportivas y recreativas; seminarios y apoyo familiar; viajes educativos; programas de desarrollo en las artes literarias y visuales, y de apreciación multicultural.
Esta estrategia para el desarrollo de los jóvenes abarca seis elementos centrales: Programas de desarrollo, personales y educativos; Programas de desarrollo, de ciudadanía y liderazgo; Programas de enriquecimiento cultural; Programas de educación de la salud y física; Programas educativos sobre la naturaleza y el medio ambiente; y Programas de recreación social. Esta organización cree firmemente que los padres, al ser los principales modelos a imitar de sus hijos, deben tener un papel activo en el crecimiento y el desarrollo de ellos. También solicita a los padres que participen como voluntarios en el Club varias horas al mes. El Club está abierto cinco días a la semana, 12 horas al día y algunos fines de semana, y trabaja con niños de 6 a 17 años.
Dantzler cree que se consiguen resultados profundos y duraderos al acercarse a los niños en una etapa temprana y al alentar el desarrollo de sus talentos individuales. A los 36 años de su fundación, Challengers ha brindado sus servicios a más de 34.000 jóvenes en riesgo. Algunos de sus ex-alumnos incluyen a Eric Davis, quien fue estrella de béisbol, y a John Singleton, un productor y director de cine.
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