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| Marlin Weston |
En memoria de un defensor de los discapacitados
posted: 01/12/2007
Líder en todo lo que respecta a los problemas de la discapacidad, luchador en contra del abuso del alcohol en la Reserva Pine Ridge de Dakota del Sur y semifinalista de la 5ta entrega de los Volvo for life Awards, Marlin “Moon” Weston murió el 1st de junio de 2007, a los cuarenta años de edad. Dada su condición de cuadripléjico con lesión en la quinta vértebra cervical, Marlin Weston trabajó con el Consejo Tribal de los Sioux de Oglala y ayudó a incluir la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act) en la constitución tribal. Los aportes de Weston ayudaron a mejorar la vida de los discapacitados y de sus familias dentro de la comunidad Sioux de Oglala. Sus esfuerzos en pos de la creación de coaliciones que mejoren los estándares de salud y protejan el medio ambiente siguen resonando dentro de su comunidad y fuera de ella. Marlin fue uno de los seis hijos que tuvieron Spencer y Eldean (Iron Cloud) Weston. Fue un estudiante talentoso. Se graduó en 1979 en la escuela Red Cloud High School y recibió el “Brother Pat Award”, el premio mayor al logro académico que un estudiante pueda recibir en su graduación. Sólo tres años después de sus graduación, conoció a Evelyn Lone Hill, el amor de su vida. Se casaron el 6 de enero de 1984. De esta unión nacieron su hijo Marlon “Chance” Weston y su hija Jazzlyn Dream Weston. Para mantener a su joven familia, Weston se dedicó a administrar una hacienda, por lo que llevaba una vida activa y arriesgada. Esto cambió para siempre en 1984, cuando a causa de un accidente automovilístico quedó parapléjico con lesión en la quinta vértebra cervical de por vida. El alcohol fue uno de los factores determinantes del incidente. A partir de este hecho traumático, Weston comenzó a interiorizarse sobre las cuestiones que afectan a los discapacitados y los estragos que causa el abuso de sustancias en la vida de los nativoamericanos. En la reserva existían muy pocos servicios —si es que existía alguno— que ayudaran a los discapacitados. No eran más los servicios que abordaban el abuso de sustancias desde la perspectiva de los nativoamericanos. Weston se dispuso a cambiar esta situación. Obtuvo un título de grado en servicios humanos del Lakota Collage en Oglala, que lo preparó para su trabajo de defensa. Al momento de su muerte, estaba a punto de completar los estudios que le permitirían obtener un título adicional en su área. Debido a las numerosas campañas de Weston, la Reserva contó con nuevas rampas para las sillas de ruedas, mayor aporte de fondos para los servicios y nuevas oportunidades para las personas discapacitadas. También fue cofundador de un grupo de apoyo a los discapacitados (Quad Squad) en 1989. Considerado un enérgico defensor del proceso democrático como medio para lograr un cambio positivo, Weston se postuló para el consejo tribal en 1994 y ganó por una gran mayoría. Como miembro del consejo, Weston dirigió diversas iniciativas que hicieron historia, como la inclusión de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades en la constitución tribal. Este episodio repercutió en todas las comunidades nativoamericanas de la nación, ya que en ese momento la legislación del presidente Clinton excluía a las tribus debido a su estado de naciones soberanas. En reconocimiento a los esfuerzos trascendentales de Weston, el Congreso Nacional de Indios Americanos lo llamó para que ayudara a otras tribus a adoptar una legislación similar. Weston trabajó durante el resto de su vida para acabar con el abuso de sustancias. Sus propias discapacidades y la pérdida de su hermana y de su sobrino en accidentes automovilísticos relacionados con el alcohol lo sensibilizaron enormemente ante esta cuestión. Gracias al invalorable asesoramiento que brindó a su comunidad, tan carente y, aun así, marginada, Weston se ganó la gratitud permanente de la nación. De hecho, en 1993 recibió un premio por sus servicios públicos, que le otorgó Bárbara Bush en un evento muy concurrido en Washington D.C. Al momento de su muerte, Weston había dedicado todos sus esfuerzos a combatir la contaminación ambiental y su relación con el aumento del cáncer, la diabetes y las enfermedades cardíacas en las comunidades nativoamericanas. Para honrar su colaboración y los lazos que lo unían a las distintas comunidades, los familiares sobrevivientes, sus amigos y sus seguidores despidieron a Weston —"Tasunke Itanpi"— en servicios cristianos y tradicionales. Gracias a su legado de valentía, compasión y compromiso, Marlin “Moon” Weston continúa siendo una inspiración para su familia, sus allegados, y para aquéllos cuya vida trató de mejorar durante tanto tiempo y tan desinteresadamente.
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